療癒系時光：甜蜜的果實與人
雖然苗栗大湖離台南有三小時的車程，但與草莓植人賴少興夫婦間的情誼，已如同多年好友了。
冬 | 草莓植人 | 賴少興
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雖然苗栗大湖離台南有三小時的車程，但與草莓植人賴少興夫婦間的情誼，已如同多年好友了。
年紀相仿、樸直個性、有客家人特有的憨厚與勤奮，已經數不清多少次，只是隨興開著車去吃個飯，聊聊近況。或是邀請夫妻倆來參與公司的活動。甚至兩個千金的婚事，都可以是我們茶餘飯後談話的內容。無論是原先打算經營民宿所蓋的農舍前的乘涼，或是在多年前小小鐵皮屋前話家常。冬陽夏豔或落日餘暉，總是讓忙碌工作的我，得到身心的舒緩。
環境好的回報：最佳生長品質
環境絕對是造就賴少興種植草莓品質冠全台的要件之一。坐落在苗栗大湖馬拉邦山谷，四面山林環抱。馬拉邦山脈流下的溪水灌溉著整片草莓園。幽谷宜人，獨立人家。夏日吹著南風，東西向陽，20年前祖父就在此開展草莓事業。後來這20年，兩夫婦更持續擴大種植面積到現今的7個區域，10公頃面積。
另一個品質絕佳的關鍵是品種。父親從日本引進「豐香一號」品種，果肉紮實，香氣濃郁。尤其是冬日陽光充足後的豐厚飽滿的草莓，品質絕對不輸日本福岡。單吃就已是絕品，做成果漿更是奢侈。每年慕名而來採草莓的民眾絡繹不絕，又要提供我們充裕的果漿原料。這一路堅持的守候，總算得到很好的回報。
豐香一號果實紮實，具有濃郁的香氣，酸甜適中，做草莓果漿更是合適。九十幾歲的阿嬤，還是每天堅持親自下田，坐在專屬的除草車上，拔葉去蔓。小簍子是專門給遊客使用的，帶著它俯身下田，起身就是滿盈清新的草莓香氣。
陽光洗禮下的平實熱情
值得一提的還有他的田間管理。育種是另一個掌握草莓品質的關鍵。每年產季末，特地挑選健康的種苗，在高海拔的園區育種。近兩年，氣溫比往年炎熱，許多農友買不到種苗或種苗不耐高溫，紛紛放棄耕種。造成整體歉收3~5成。相對地，價格也飛漲。除此之外，冬天出現的時間延後，也致使花期失序，病蟲害更佳嚴重。果實腐爛或白粉病，讓賴先生幾次想放棄自然農法的管理。 氣候暖化造就農作物的數量減產與成本高漲，已是未來大家要面對的嚴肅課題。
最幸福的禮物
在桂花樹下喝著他釀造的草莓酒，聽他訴說這些年來人生的經歷，望著遠方90多歲的婆婆昂首日常地在田間除草，聽此起彼落的鳥叫蟲鳴。驀然回首這人情已經數不清多少年頭。當初若不是創業，也不會認識這些友善土地的植人們，也不會體悟台灣最核心的「人情味」，其實依然存留在鄉村田野間。
這一切，讓我們更珍惜這些人事物所呈現的美好！
